KUCHING 22 Okt. - Premier Sarawak, Tan Sri Abang Johari Openg, menyatakan bahawa negeri Sarawak komited untuk meningkatkan akses kepada pendidikan dan penjagaan kesihatan bagi semua kanak-kanak di bawah rangka kerja perlindungan sosial negeri.

Menurut Abang Johari, inisiatif ini bertujuan memastikan tiada kanak-kanak yang ketinggalan dalam menerima akses kepada pendidikan dan kesihatan yang berkualiti.

"Sewaktu kita berdepan dengan cabaran dunia moden, kita mesti meletakkan kanak-kanak di pusat dasar sosial kita," kata beliau dalam ucapan yang dibacakan oleh Timbalan Premier, Datuk Amar Douglas Uggah, pada pembukaan Persidangan Dasar Sosial bagi rantau Asia Timur dan Pasifik.

Abang Johari menegaskan bahawa pelaburan dalam pendidikan dan kesihatan kanak-kanak bukan sekadar kewajipan moral, tetapi juga keperluan ekonomi. Kajian menunjukkan bahawa pelaburan awal dalam bidang tersebut memberikan pulangan yang signifikan, bukan hanya untuk individu tetapi juga kepada masyarakat.

Sejak 2020, kerajaan negeri telah memperkenalkan pelbagai program seperti Bantuan Ibu Bersalin (BIB) untuk ibu hamil dan anak-anak, serta Dana Endowmen bagi membantu meningkatkan kesejahteraan kewangan kanak-kanak pada masa hadapan.

Abang Johari juga menyatakan bahawa Sarawak tidak terkecuali daripada 20 peratus daripada 400 juta kanak-kanak di rantau Asia Timur dan Pasifik yang hidup dalam kemiskinan.

"Oleh itu, ini adalah seruan untuk bertindak. Kita mesti memastikan setiap kanak-kanak mempunyai akses kepada pendidikan berkualiti, penjagaan kesihatan, dan perlindungan sosial," katanya, sambil menekankan bahawa tema persidangan ini, 'Mengutamakan Pelaburan dalam Kanak-kanak di Rantau yang Berubah', adalah sangat relevan.

Sarawak kini bekerjasama dengan Tabung Kanak-Kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNICEF) dalam projek "Inisiatif Perlindungan Sosial Bersepadu Berfokuskan Kanak-Kanak", yang bertujuan untuk menggabungkan bantuan sosial dengan intervensi awal kanak-kanak dan pendidikan keibubapaan.

Beliau juga menekankan laporan UNICEF yang menunjukkan bahawa setiap dolar yang dilaburkan dalam pembangunan awal kanak-kanak boleh memberikan pulangan ekonomi sehingga US$12. Ini adalah hujah yang kuat mengapa pelaburan dalam kanak-kanak perlu diutamakan.

Abang Johari komited untuk memastikan dasar-dasar kerajaan inklusif dan sensitif kepada keperluan golongan termiskin, termasuk komuniti luar bandar, pelarian, dan kanak-kanak yang tinggal di kawasan miskin bandar.

Beliau juga memuji usaha negara-negara di rantau Asia Timur dan Pasifik, seperti Korea Selatan, Mongolia, Thailand, China, dan Jepun, yang telah melaksanakan dasar sosial inovatif untuk mengurangkan ketidaksamaan dan meningkatkan pembangunan awal kanak-kanak.

"Melalui perkongsian amalan terbaik, negara-negara di rantau ini dapat membangunkan dasar yang lebih berkesan dalam menangani cabaran yang dihadapi," katanya. - Media Telus