DHAKA 18 Julai – Semua universiti awam dan swasta di Bangladesh diarah tutup mulai semalam susulan protes pelajar terhadap kuota dalam pekerjaan sektor kerajaan semakin memuncak minggu ini.

Ini susulan sekurang-kurangnya enam maut dan ratusan lagi cedera dalam pertempuran antara pelajar dan polis di serata Bangladesh sejak Selasa lalu sehingga polis terpaksa menembak peluru getah dan gas pemedih mata bagi menyuraikan penunjuk perasaan.

Dalam kejadian berkenaan, beribu-ribu pelajar berdemonstrasi sejak Julai selepas mahkamah mengembalikan kuota untuk pekerjaan kerajaan yang dimansuhkan pada 2018.

Sistem itu menetapkan 56 peratus daripada jawatan sektor awam diperuntukkan kepada demografi dan kelas tertentu termasuk 30 peratus bagi anggota keluarga pejuang dalam perang kemerdekaan daripada Pakistan pada 1971.

Ia mencetuskan kemarahan dalam kalangan pelajar yang menghadapi isu pengangguran, dengan hampir 32 juta anak muda Bangladesh tidak bekerja atau belajar.

Demontrasi semakin tegang selepas Perdana Menteri Sheikh Hasina enggan memenuhi tuntutan penunjuk perasaan dan melabel penentang kuota itu sebagai 'razakar', istilah digunakan untuk pembelot yang didakwa bekerjasama dengan tentera Pakistan semasa perang 1971.

Protes bertukar menjadi ganas sejak awal minggu ini apabila ribuan penunjuk perasaan anti kuota bertempur dengan anggota sayap pelajar parti pemerintah, Liga Awami, di seluruh negara.

Polis terpaksa menggunakan peluru getah dan gas pemedih mata untuk menyuraikan penunjuk perasaan.

Hasina berkata kerajaan akan menubuhkan jawatankuasa kehakiman bagi menyiasat enam kematian yang dilaporkan dalam pertempuran pada Selasa, termasuk sekurang-kurangnya tiga pelajar.

Protes kali ini adalah cabaran penting pertama kepada kerajaan Hasina sejak beliau memperoleh penggal keempat berturut-turut pada Januari dalam pilihan raya yang diboikot oleh pembangkang Parti Nasionalis Bangladesh (BNP).

Pihak berkuasa mengerahkan polis anti rusuhan dan pasukan separa tentera selain pengawal sempadan Bangladesh ke kampus universiti di seluruh negara untuk mengawal keselamatan.

Susulan ketegangan itu, Suruhanjaya Geran Universiti mengarahkan semua universiti ditutup dan pelajar mengosongkan premis serta-merta. Dilaporkan, sekolah menengah, kolej dan institusi pendidikan lain juga ditutup. - REUTERS